Fiind unul dintre cei doi discipoli băimăreni ai lui Hollosy, Thorma a făcut parte din grupul fondator al coloniei. La începutul anilor nouăzeci a studiat la Academia Julian din Paris, pictând sub influența naturalismului reprezentat de Jules Bastien-Lepage. Din această epocă datează portretul Irenei Biltz la 17 ani, o capodoperă fără pereche în opera sa.

Portretul fiicei preotului greco-catolic din Baia Mare a fost pictat în vara anului 1892, în profil, pe fond auriu, amintind de fondul icoanelor bisericești. Acest fundal abstract, la modă pe vremea aceea, în raport cu tratarea minuțioasă a feței împrumută o tensiune aparte a operei, cu o aluzie la amplitudinea feminității încă ascunse. În 1898, Irene Biltz s-a măritat cu pictorul Béla Iványi-Grünwald, apărând ulterior pe o serie de tablouri pictate de soțul ei.